El oratorio Las estaciones es una obra monumental y de enormes proporciones en todo sentido. Fue escrito entre 1798 y 1801 sobre textos del barón Gottfried van Sweieten (1733-1803), quien a su vez se apoyó en un poema del inglés James Thompson (1834-1882). Se sabe que Haydn admiraba profundamente el trabajo de Georg Friedrich Haendel sobre los oratorios, particularmente Israel y El Mesías, obras que conoció en Londres en el año de 1791. A partir de la impactante experiencia que fue conocer las partituras de Haendel, fue que Haydn decidió abordar la forma oratorio hasta concretar Las siete palabras de Cristo, La Creación y Las estaciones.
Los conocedores coinciden en que estas obras culminan admirablemente el periplo creativo de este maestro. La composición de Las estaciones consumió tres años de intenso trabajo, cuando su salud se veía deteriorada, y se estrenó el 29 de mayo de 1801.
