ROBERTO DEVEREUX: DONIZETTI

ARGUMENTO

La acción de “Roberto Devereux” se desarrolla en Londres en el año 1598.

Antes de que comience la ópera ha de saberse que Roberto Devereux, Conde de Esssex y antiguo amante de la reina Isabel, ha sido suspendido de su cargo de Gobernador de Irlanda, debido a serias irregularidades de su administración. Por ello, ha sido acusado de traición y sometido a un proceso del cual se espera una condena a muerte.

Acto primero

Cuadro primero

Gran Sala del Palacio de Westminster.

Sara, casada contra su voluntad con el duque de Nottingham, está enamorada de Roberto Devereux. Su situación personal y el peligro que se cierne sobre Roberto hacen llorar a Sara, que se escuda en una novela para esconder los verdaderos motivos de un llanto que despierta la curiosidad de las otras damas de la corte.

Entra en la escena la reina Isabel, quien confía a Sara que ha concedido una entrevista a Roberto y que si detecta en él la lealtad amorosa que ella espera, hará borrar los cargos que hay en su contra. Así, cuando Lord Cecil presenta a la soberana la sentencia de muerte dictada por el Consejo Real, ésta se niega a firmarla.

Llega Roberto y la reina le promete que si alguna vez necesita su ayuda, deberá mostrar el anillo que en el pasado ella le obsequió. Pero Roberto no puede ocultar su amor secreto por Sara. Ante esto, la reina, furiosa, abandona la sala con la intención de firmar esa condena que recae sobre Roberto.

Entra ahora en escena el duque de Nottingham, que trata de consolar a Roberto asegurándole su amistad. Luego le confiesa que está preocupado de que su esposa se pase el día llorando y tejiendo una bufanda azul. Nottingham es llamado a reunión del Consejo Real y Roberto queda solo.

Cuadro segundo

Apartamentos de Sara, Duquesa de Nottingham.

Roberto Devereux, visita a escondidas a Sara y la acusa de infidelidad. Sara replica que fue obligada a casarse con el duque por la propia reina, cuyo anillo, por otra parte, ella ve en la mano de Roberto. Éste le asegura su fidelidad quitándose el anillo y entregándoselo a Sara, quien a su vez, regala a Roberto la bufanda que había estado tejiendo. Ante las inciertas perspectivas de su amor, Roberto y Sara deciden que lo mejor para ambos es la huida.

Acto segundo

Gran Sala en el Palacio de Westmisnter.

A pesar del acalorado discurso del Duque de Nottingham, el Consejo Real ha insistido en mantener la pena de muerte para Roberto Devereux. La reina Isabel aparece justo en ese momento y Sir Walter Raleigh le informa que ya se ha detenido al culpable, a quien han encontrado portando una bufanda azul.

La reina llama a Roberto, mientras Nottingham hace un desesperado intento por lograr la clemencia de la soberana. Cuando entra Roberto, en presencia también del Duque, Isabel le muestra la bufanda, dejando atónito a Nottingham, quien reconoce la prenda y entiende cuánto ésta significa.

El Duque de Nottingham intenta matar con su espada a quien es ahora su ex amigo. La reina interroga a Roberto sobre el significado de la prenda, pero éste se niega a responder. La reina, en un ataque de furia, firma definitivamente la muerte de Roberto

Acto tercero

Cuadro primero

Apartamentos de Sara, Duquesa de Nottingham.

Sara recibe un mensaje de Roberto, en el que éste ruega a su amada que lleve el anillo a la reina para implorar su perdón. Pero llega el Duque, que arranca la carta de las manos de Sara, y para que ésta no pueda interceder, la deja encerrada en su casa, dando órdenes a sus hombres de no dejarla salir.

Cuadro segundo

Torre de Londres.

Roberto Devereux aguarda con esperanza que las gestiones de Sara lo libren de la muerte, para poder desafiar a Nottingham, y matarlo o convencerlo de la inocencia de Sara. Su esperanza es vana, pues llega Sir Walter Raleigh para conducirlo al patíbulo.

Cuadro tercero

Gran Sala del Palacio de Westminster.

Llena de remordimientos por haber firmado la sentencia de muerte de Roberto, la reina Isabel aguarda impaciente que éste le haga llegar el anillo. Pero pasa mucho tiempo antes de que Sara, que ha logrado escapar de su casa, llegue con la joya.

La reina recibe el anillo y quiere interrumpir la ejecución, pero un cañonazo le da a entender que ya es demasiado tarde.

En su furor, la soberana castiga al duque y a la duquesa a la pena máxima por su retraso. Convencida de que su reinado ha tocado su fin, se quita las joyas y la corona, mientras lamenta el triste final de sus sueños de amor.